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La azarosa historia de una esclava en el Santo Domingo del siglo XVIII
que logrará zafarse de los estigmas que la sociedad le ha impuesto para
conseguir la libertad y, con ella, la felicidad.
La isla bajo el mar relata la vida de Zarité, una mulata que a
los nueve años es vendida como esclava al francés Toulouse Valmorain,
dueño de una de las más importantes plantaciones de azúcar en Santo
Domingo. A lo largo de la novela transcurren cuarenta años en la vida
de Zarité durante los cuales se vislumbra lo que representó la
explotación de esclavos en la isla en el siglo XVIII, sus condiciones
de vida y su lucha por conseguir la libertad. Pese a verse obligada a
vivir en el ambiente sórdido de la casa del amo, Zarité nunca estará
sola. Una serie de personajes de lo más variopinto apoyarán a nuestra
protagonista para seguir adelante hasta conseguir la tan anhelada
libertad para las futuras generaciones. Mujeres peculiares como
Violette, que se dedica a la prostitución; o Loula, la mujer que le
protege y organiza su negocio; Tante Rose, la curandera, Celestine o
Tante Matilde, la cocinera de la plantación: personajes con un aire
mágico que dan un ambiente y un color especial a la novela. Los amos
desprecian y maltratan a los esclavos. Estos a su vez organizan
rebeliones, una de las cuales provoca un gran incendio en la
plantación. Valmorain huye de la mano de Zarité. Ella ha criado a
Maurice, hijo de Valmorain que crece junto a Rosette la propia hija de
Zarité y su amo. Conforme avanza la novela nuestro personaje alcanza la
dignidad que le corresponde. Vivirá su propia historia de amor y
conseguirá la libertad. Isabel Allende le da voz a una
luchadora que saldrá adelante en la vida sin importar las trampas que
el destino le tiende. Es mujer, mulata y esclava, tres características
que en el Caribe del siglo XVIII condenaban a cualquier persona a ser
prisionera de un destino que estaba siempre en manos de un amo hombre,
blanco y libre. No obstante, Zarité es una heroína, una triunfadora que
conseguirá abrirse camino para alcanzar la felicidad.
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